Ännu ett år i Betssons historia är nu lagt till handlingarna. 2009 inleddes med en allmän tveksamhet om hur djup den s.k. finanskrisen skulle bli men under året stärktes hoppet bland både allmänhet och företag och mot årets slut tror jag de flesta var överens om att krisen var över – i alla fall för den här gången.
Vad kan man då dra för lärdomar av den här turbulenta tiden? På Betsson kunde vi konstatera att det är skönt att inte sitta i knäet på banker. Utan skulder kunde vi koncentrera oss på vår affär medan många andra bolag kämpade för att lösa sin löpande finansiering. En annan erfarenhet är att både Betsson och andra liknande bolag klarade marknadsnedgången som kom i finanskrisens spår bättre än många bolag i andra sektorer. Spelbolagens tjänster tycks vara en av de tjänster som kunderna prioriterar även när det blåser snålt och framtiden är oviss.
Förra året diskuterade jag Betssons värdeord i mitt VD-ord. Jag konstaterade då att värdeorden beskriver bolagets själ. Lustigt nog så har Betsson under senare delen av 2009 gått igenom värdeorden igen på ett strukturerat sätt och i denna process har värdeorden uppdaterats något. Det här betyder inte att bolaget har bytt själ under året utan att vi nu har en uppsättning värdeord som speglar samtliga medarbetares syn på Betsson just nu. Dynamic, Fun, Fair, Passion och Innovation är de värdeord vi arbetar efter och det var en häpnadsväckande upplevelse att se hur uniform bilden av Betssons själ är bland våra medarbetare.
Betsson har utvecklats bra under året och som värdeorden ovan antyder har mycket att göra med dynamik och innovation. Dynamiken syns i Betssons förmåga att anpassa sig efter rådande situation och hela tiden utveckla affären i förhållande till vad marknaden efterfrågar. Under 2009 har Betsson bl.a. ökat liveutbudet inom sportspel kraftigt och på Betsson.com erbjuds nu dagligen i snitt 25 events för live-spel. Livespelet har även kompletterats med ”streaming” vilket innebär att spelare på Betsson.com nu kan se vissa matcher i realtid på sin dator oavsett var de befinner sig. Streamingen tillsammans med livebettingen är ett helt nytt sätt att nyttja produkten Sportspel, eller Odds som vi ibland kallar den.
Betssons internetcasinon har utvecklats mycket fint under året. CasinoEuro är ett av Europas mest populära casinon med ett ständigt växande utbud. Under året har en mängd nya spel lagts till och den tekniska plattformen har uppdaterats till egenutvecklad s.k. one-wallet teknik som gör det lättare för slutkunden att använda produkten och lättare för operatören att lägga till nya spel. CherryCasino har fått en ordentlig ansiktslyftning och en rad tekniska förbättringar som bör förbättra potentialen för 2010.
Betsson blev utsett till mest ansvarsfulla spelbolag 2009 under en ceremoni vid eGaming Awards. Det är ett pris som jag som VD är mycket stolt över. Betsson har arbetat målmedvetet med ansvarsfullt spel sedan 2005 och det är en viktig del av bolagets hela CSR-arbete. När Betsson vann utmärkelsen var det hela CSR-delen som bedömdes och där ingår förutom ansvarsfullt spel även bolagets arbete som en god samhällsmedborgare i övrigt, d.v.s. miljöarbete, klimatkompensation, stöd till forskning och ungdomsverksamhet m.m.
Vad vore ett VD-ord i ett spelbolags årsredovisning utan ett avsnitt om legala frågor? De legala frågorna är ju oftast något av det första som många intressenter frågar oss om. Vi ser nu hur flera länder arbetar med ny lagstiftning med lokala spellicenser. De flesta lagstiftare jobbar dock alltjämt med målsättningen att konservera det finansiella monopol som de tillskansat sig inom spelområdet. Resultatet av ett sådant angreppssätt är dessvärre att det leder till olika regler för de nuvarande nationella monopolen och de nytillkomna internationella spelbolagen. Sådan skevhet kan inte upprätthållas med lagar och regler, det har redan visats i praktiken på alla de marknader där detta prövats.
Därför är det viktigt att lagstiftarna försöker bekanta sig med ett mera modernt synsätt och strävar mot att skapa regelverk som är konkurrenskraftiga och där spelkunderna får valfrihet på riktigt. Den moderna generationen spelare är redan van vid valfrihet och den synen kommer inte att återgå till något som passar in i nationella monopoltankar. Om inte inriktningen ändras blir ny spellagstiftning ett slag i luften. Under 2009 har Betsson även utvecklat en intern struktur för ”Business 2 Business”. Betsson har länge arbetat med lokala partnerskap för vissa marknader och produkter och nu har den verksamheten blivit så stor att den organiserats i en egen enhet. Vartefter lagstiftningen klarnar och mognar på olika lokala marknader kommer efterfrågan på nyckelfärdiga spelprodukter att öka och då finns Betsson Business Solutions till hands som en erfaren leverantör av detta.
2010 blir ett intressant sportår som sannolikt kommer att präglas av fotbolls- VM. Denna världens mest populära idrottshändelse drar stor publik och sätter fotbollen i centrum av världen under en period. Under den perioden spelas det en hel del på Betssons sportspel, men även på andra produkter. Vidare kommer Betsson att fortsätta affärsutveckla och produktutveckla. Nya partners kommer att kontrakteras och nya spel och funktioner kommer att lanseras. Precis som under förra året kommer Betsson att sätta kunden i centrum. Vår övertygelse är att kundens vilja är stark och att genom att tillgodose kundens önskemål kan vi säkerställa vår framtida tillväxt. Vi tänker fortsätta vår resa, var så säker!
Stockholm i mars 2010
Pontus Lindwall